영국 배우자 혹은 파트너 비자를 신청하려면 신청인과 영국 시민권자 또는 영주권자 파트너 둘 다 만 18세 이상이어야 하며, 관계가 단지 혼인 관계라는 사실만으로는 부족합니다. 두 사람이 실질적으로 정서적·실질적으로 상호 의존하는 지속적인 관계임을 증명해야 하며, 이민 목적만을 위한 관계라면 승인받기 어렵습니다. 이 요건은 결혼한 부부, 시민 파트너, 그리고 최소 2년 이상 사실혼 관계로 살아온 미혼 파트너 모두에게 똑같이 적용됩니다.
‘진정하고 지속적인 관계’란 단순히 결혼생활을 하고 있다는 표면상의 관계를 넘어, 두 사람이 오랜 기간 실제로 함께 지내고 상호 신뢰와 헌신을 바탕으로 미래를 계획해왔음을 의미합니다. 신청인과 파트너가 함께 보낸 시간, 지속적인 연락, 공동의 의사결정 등 삶의 구체적 흔적이 요구됩니다. 영국 내무부는 이런 객관적 증거를 토대로 관계의 깊이와 신뢰성, 향후 영국 내 정착 의지를 판단합니다.
진정하고 지속적인 관계임을 입증하려면 다양한 서류를 신중히 준비해야 합니다. 여기에는 공동 명의의 은행 계좌 내역이나 예금·금융 거래 내역, 공동 임대차 계약서 또는 양쪽 이름이 모두 명기된 공과금 고지서 등이 포함될 수 있습니다. 두 사람이 오래 함께한 사진(특히 가족, 친구와 함께 찍은 사진), 자녀가 있다면 출생증명서 등도 신뢰할 만한 증거로 사용됩니다.
장기 거주하지 못한 이유가 있다면 이메일, 문자메시지, 메신저 대화, 통화 내역 및 편지 등 지속적으로 연락해왔음을 보여주는 자료가 반드시 필요합니다. 각자의 나라를 오가며 만난 경우에는 항공권, 탑승권 등 방문 증빙도 필수입니다. 공동생활의 실질성을 보여주는 대표 자료로는 공동 명의의 고지서 등도 유효합니다.
이외에도, 가족 또는 친지의 추천서, 관계를 증언해 줄 친구의 진술서도 신빙성 높은 자료가 됩니다. 이처럼, 어떤 유형의 증거만으로 승인되는 것은 아니지만, 제출 서류 전체가 일관되게 실질적이고 진정한 커플임을 정상적으로 입증할 수 있어야 합니다.
영국 이민국은 다양한 문화·종교적 배경에서 형성된 결혼이나 파트너 관계도 폭넓게 인정합니다. 가족의 주도로 이뤄진 혼인, 참석자가 적은 전통 결혼식 등 문화차로 인해 서류·증빙 형태가 다를 수 있지만, 여전히 ‘실질적인 상호 의존적 관계’ 증명이 핵심입니다.
불가피하게 장거리 연애나 지속적인 해외 체류로 인해 동거가 불가능했다면, 감정적으로 연을 이어오며 일관된 연락과 실제 만남, 미래계획 등의 증거가 매우 중요하게 작용합니다. 여권 출·입국 기록, 방문 스케줄, 각종 온라인 소통 내역이 모두 포함되어야 하며, 대개의 경우 신청 전 한번 이상 실제로 만난 사실을 증빙해야 합니다.
혼인관계가 아니더라도 신청일 기준 최소 2년 이상 결혼에 준하는 사실혼 관계로 함께 거주했음을 증명해야 비자를 신청할 수 있습니다. 이를 위해서는 공동 임대차 계약서, 공동 금융 거래, 오랜 기간의 사진, 정기적·연속적인 교신기록 등 협력적이고 신뢰관계에 기반한 동거가 입증되어야 합니다. 물리적 동거가 불가피하게 어려웠던 경우에도 그 사유와 함께 교류·방문 증거를 제출해야 합니다.
2024년 4월 이후 신설된 규정에 따라 배우자 비자 신청 시 최소 연소득 요건이 £29,000으로 상향되었습니다. 이는 입국, 연장, 영주권 전환 모든 단계에 적용되며, 반드시 입증되어야 합니다. 초청자(스폰서)는 영국 시민권자, 영주권자, 정착신분 또는 인도주의적 체류, 피난민일 수 있습니다. 주거 공간도 법적으로 쾌적하고 과밀이 아니어야 하며, 신청인은 영어 능력 기준을 만족시켜야 합니다. 각종 신분증, 혼인(파트너) 증명서, 이전 이혼 증명서 등 구비서류가 요구됩니다.
관계가 진정하고 지속적임을 입증하지 못하거나, 제출 증거가 불충분·모순·여러 분야에서 일관성이 없거나, 연락·금전적 책임 분담 등에서 실질성이 부족하다면 비자가 거절될 수 있습니다. 부정확한 정보, 이민 목적의 위장 관계, 범죄 이력 또는 과거 영국 이민법 위반도 불이익 요소입니다.
ARIS International Lawyers는 영국 배우자 및 파트너 비자 전 과정에 대해 꼼꼼한 상담과 전문 서류 준비를 지원하며, 신청인 각자의 상황에 맞는 전략과 조언을 제공합니다. 영국에서의 결혼·동거 및 정착을 계획 중이라면 020 3865 6219로 연락하거나 메시지를 남겨 주시면 꼼꼼한 법률 지원을 드리겠습니다.