Graduate visa（卒業ビザ）は、2021年7月に導入された制度であり、英国で学位を取得した留学生が卒業後も英国に滞在し、就職または求職活動を行うことを可能にするビザです。本制度は、英国で教育を受けた国際的な人材が労働市場へ円滑に参入できるよう支援することを目的としています。通常、学士および修士課程修了者は最大2年間、博士課程修了者は最大3年間の滞在が認められます。
最近のGraduate visaの変更点は何ですか？
Graduate visaの滞在許可期間は申請時期によって異なる場合があり、これは最近の重要な変更点の一つです。多くの通常申請者の場合、2026年12月31日以前に申請すると通常2年間の滞在許可が付与されますが、2027年1月1日以降に申請する場合は通常18か月の滞在許可となります。
この変更は特に学士および修士課程修了者にとって重要であり、申請時期が滞在可能期間に直接影響を与えます。ただし、要件を満たす前に申請することは認められておらず、必ず課程修了および全ての要件を満たした後に申請する必要があります。
また、教育機関は申請者が課程を修了したことをHome
Officeに通知する必要があり、この通知前に申請した場合は原則として却下される可能性があります。申請は有効な学生ビザまたはTier
4ビザの期間内に行う必要があり、ビザ失効後の申請も原則として認められません。
さらに、Graduate visaの効力は承認日から発生し、課程修了日や申請日に遡って適用されない点も重要です。
Graduate visaは、Home
Officeの承認を受けた教育機関において適格な課程を修了した場合に申請することができます。申請は英国国内から行う必要があり、申請時に有効な学生ビザまたはTier
4ビザを保持していなければなりません。また、教育機関が修了事実を正式にHome
Officeへ通知している必要があります。Graduate visaは一生に一度のみ申請可能です。
資格要件を満たす学科・課程とは何ですか？
Graduate visaの申請においては、教育機関のスポンサー資格と履修した課程の適格性の両方が重要です。学生スポンサーはコンプライアンス実績のある高等教育機関である必要があり、すべての英国の教育機関や課程が自動的に対象となるわけではありません。
一般的には、英国の学士号、修士号、博士号およびそれに相当する資格が認められます。また、法律転換コース、法務実務コース、バリスター養成課程、PGCEやPGDEなどの教育課程といった特定の専門資格も対象となる場合があります。さらに、英国の法律または公的機関によって規制される専門分野で、学士以上の学位が求められる課程も含まれることがあります。
学業要件の充足基準は何ですか？
Graduate visaを申請するためには、単に学位を取得するだけでなく、英国において実質的に学業を履修したことが重要な基準となります。通常、課程期間の大部分を英国で受講している必要があり、全面的な海外遠隔学習のみでは要件を満たさない可能性があります。
また、2020年1月24日から2022年6月30日までの期間に海外で行われた遠隔学習については、限定的に認められる特別規定が存在します。これはCOVID-19の影響を受けた一部の申請者に適用される可能性があり、個別に審査されます。
申請者は授業期間、学生ビザの有効期間、出入国および渡航履歴、海外研修、インターンシップ、遠隔学習期間などの記録を明確に保管する必要があり、これらは審査において重要な資料となります。
Graduate visaは必ず学生ビザの有効期限内に申請する必要があり、申請時に英国国内に滞在していなければなりません。また、教育機関が修了事実をHome
Officeに通知した後にのみ申請可能です。
特に重要な点として、申請後は審査結果が出るまで英国、アイルランド、チャンネル諸島またはマン島以外の地域へ渡航してはなりません。この期間中に出国した場合、申請は取り下げられたとみなされる可能性があります。
通常、審査結果はオンライン申請、本人確認、必要書類提出完了後、約8週間以内に通知されます。
Graduate visaでできること・できないことは何ですか？
Graduate visaは非常に柔軟性の高いビザであり、スポンサーなしで自由に就労することが可能です。正社員、契約社員、パートタイムなど多様な雇用形態が認められ、求職活動や自営業も可能です。
一方で、学業には一定の制限があります。Graduate
visa保持者は学生ビザが必要な課程を受講することはできず、そのような場合は別途学生ビザを申請する必要があります。また、研究や学業内容が機微分野に該当する場合には、Academic
Technology Approval Scheme（ATAS）の要件を満たす必要があります。さらに、プロスポーツ選手やコーチとしての活動は認められていません。
既に学生ビザまたはTier
4ビザで英国に同伴している配偶者や子どもは、Graduate
visa申請時に引き続き同伴家族として申請することが可能です。英国で出生した子どもも条件を満たせば対象となります。ただし、新たに海外から家族を呼び寄せることは原則として認められていません。
Graduate visaから就労ビザへの切り替え方法は？
Graduate visaは、Skilled
Worker visaへの移行に向けた重要なステップとして活用されます。切り替えのためには、スポンサーライセンスを持つ英国企業から適格なジョブオファーを受ける必要があり、その職種はHome
Officeが定める技能レベルを満たしていなければなりません。
さらに、一定の給与基準および英語要件を満たす必要があります。雇用主はCertificate
of Sponsorship（CoS）を発行し、申請者はそれに基づいて就労ビザを申請します。Graduate
visa期間中にこれらの条件を満たす就職先を確保することが重要です。
Graduate visaは柔軟性が高く、さまざまな移民ルートへの切り替えが可能です。個人の条件に応じて、グローバルタレントビザ、イノベーター創業者ビザ、スケールアップビザ、高潜在能力人材ビザ（HPI）、家族ビザなどへの移行が考えられます。
Graduate visaは永住権につながりますか？
Graduate visa自体は永住権へ直接つながるものではなく、このビザ単独で永住申請を行うことはできません。また、このビザでの滞在期間は通常の永住権要件には含まれません。
ただし、その後Skilled Worker
visaなど永住につながるルートへ切り替えた場合、その時点から永住取得に向けた滞在期間のカウントが開始されます。
また、Graduate visaでの滞在期間は10年長期居住ルートには含まれる可能性があるため、長期滞在を検討している場合は全体の滞在履歴を適切に管理することが重要です。なお、Graduate
visaは延長できないため、事前に次のビザ戦略を立てる必要があります。
Graduate visaは比較的明確な要件があるものの、さまざまな理由で却下される可能性があります。英国国外からの申請、学生ビザ失効後の申請、教育機関による修了通知前の申請、不適格な課程への依存、学業要件未充足、過去の同ルート利用歴、必要書類の不備、適格性要件の問題などが主な理由です。却下された場合は行政審査により再検討を求めることが可能です。
Graduate visaは、英国で学んだ留学生にとって卒業後の就職機会を広げる非常に重要な制度ですが、資格要件、申請時期、学業条件、滞在条件および将来のビザ戦略を総合的に検討する必要があります。特に最近の滞在期間の変更は、実務上の計画に大きな影響を与える要素となります。
英国での長期滞在を希望する場合は、Graduate visaの満了前に十分な時間をもって次のビザ戦略を準備することが重要です。ARIS International Lawyersでは、Graduate visaに関する適格性判断、申請戦略、書類準備、却下対応、行政審査および就労・家族ビザへの切り替えまで包括的なサポートを提供しています。ご相談をご希望の方は、020 3865 6219までご連絡いただくか、メッセージをお送りください。